Окончила Чебоксарское музыкальное училище им. Ф.П. Павлова (класс В.А. Ходяшева, 1979), Казанскую государственную консерваторию (класс Р.Н. Белялова, 1985). С 1984 года преподаватель Чебоксарской детской музыкальной школы №1 им. С.М. Максимова, с 1992-ого — заведующая музыкальной частью Чувашского государст¬венного театра кукол, с 2002-ого — художественный руководитель Чувашской государственной филармонии. Автор ряда проектов — телевизионной творческой мастерской «Заветный час», республиканского конкурса ис¬полнителей детской чувашской эстрадной песни «Мехел», молодёжной группы «Тин». Плодотворна её работа в области музыки для детей: хоровые песни поются в общеобразовательных и музыкальных школах, фортепианные пьесы играются юными исполнителями, многие спектакли Чувашского государственного театра кукол идут с музыкой Валентины Салиховой. Ею написана музыка к 35 спектаклям театров кукол Санкт-Петербурга, Кирова и Ярославля, Курска, Тулы, Саратова, Ульяновска, Краснодара и Оренбурга, Южно-Магнитогорска, Южно-Сахалинска, Нижнего Тагила и других городов России. Сочинения композитора дважды отмечались премией Республиканского конкурса театрального искусства «Чĕнтĕрлĕ чаршав» (Узорчатый занавес) в номинации «Лучшее музыкальное оформление». Среди крупных её работ — опера «Слонёнок и его друзья», мюзикл «Солнце, пальмы… Дед Мороз», Симфониетта для симфонического оркестра, вокально-хоровые циклы и другие произведения. Успешно работает композитор и в жанрах эстрадной песни и камерной музыки.
За постановку рок-оперы Николая Казакова «Нарспи» Валентина Салихова удостоена Государственной премии Чувашской Республики в области литературы и искусства (2009). Она — автор идеи и художественный руководитель музыкально-театрализованной программы «Авалхи сас» (Голос предков), выигравшей грант Президента Чувашии для реализации творческих проектов профессиональных коллективов (2010).
Заслуженный деятель искусств Чувашской Республики (2007).